Odysseus
Odysseus ist ein Held in der griechischen Mythologie. Bei den Römern war Odysseus als Ulysses bekannt.
Odysseus war König von Ithaca und nahm am Trojanischen Krieg teil. Um Troja zu erobern, bauten die Griechen – auf Anraten Odysseus – ein hölzernes Pferd und schenkten dies den Trojanern. Aber in diesem Pferd versteckten sich die Griechen und konnten nachts aussteigen und so Troja einnehmen.
Zwecks seines Beitrages zum Trojanischen Krieg wird Odysseus als sehr listenreich, einfallsreich und gerissen beschrieben.
Neben der Idee zum Trojanischen Pferd ist Odysseus auch für seine Irrfahrten bekannt, welche sich auf der Heimreise von Troja ereigneten. Als er nach zehnjähriger Irrfahrt auf Ithaca ankommt, muss er sich gegen die Freier seiner Frau Penelope beweisen.
Die Abenteuer von Odysseus in Troja und davor werden in Homers Epos der Ilias beschrieben. In Homers Odyssee werden die Irrfahrten des Odysseus beschrieben. Schon im 6. Jahrhundert v. Chr. gehörten die Werke Homers zum Bildungskanon im antiken Griechenland.
Steckbrief
 Büste des Odysseus |
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| Bedeutung: | Listenreicher Anführer im Trojanischen Krieg und der danach folgenden Irrfahrt nach Hause |
| Titel: | König von Ithaca |
| Vater: | Laertes |
| Mutter: | Antikleia |
| Geschwister: | Ctimene (Schwester) |
| Ehefrau: | Penelope |
| Kinder: | Telemachos (in der Odyssee), Telegonos, Cassiphone, Agrius, Anteias, Ardeas, Rhomos, Poliporthes, Latinus, Nausinous, Nausithous, Euryalus |
| Literatur: | Homers Ilias (Kampf um Troja), Homers Odyssee (Heimreise nach Ithaka) |
| Kultur: | griechische Mythologie |
 Route der Irrfahrten des Odysseus |
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Wer war Odysseus?
Odysseus war ein legendärer König von Ithaca. Das Königreich existierte auf der gleichnamigen Insel, welche zur Ionischen Inselgruppe gehört. Diese befinden sich im Mittelmeer westlich der Küste des griechischen Festlandes.
Wofür ist Odysseus bekannt?
Odysseus ist für sein Listenreichtum im Trojanischen Krieg bekannt. Weiterhin ist er für seine Entschlossenheit, seinen Mut und Führungsstärke während der Heimfahrt bekannt. Außerdem ist er für den Freiermord in Ithaka und den an ihm begangenen Vatermord bekannt.
Im Trojanischen Krieg kämpfte die gesamte griechische Staatenwelt gegen Troja. Kriegsgrund war, dass Paris – der Sohn des trojanischen Königs Priamos – die schöne Helena aus Sparta entführte. Die Griechen übten Rache und belagerten Troja zehn Jahre lang. Erst durch Odysseus Idee mit dem Trojanischen Pferd konnten die Griechen das lang umkämpfte Troja einnehmen.
Nach dem Krieg zogen die Griechen ab und Odysseus begab sich auf eine zehnjährige Irrfahrt nach Hause. Als er auf Ithaka ankam, musste er sich gegen die Freier seiner Frau Penelope beweisen. Aber Penelope erkannte ihn, aufgrund eines Geheimnisses – welches nur Odysseus kannte. Damit endet Homers Odyssee.
Die Telegonie, ein weiterer antiker Text, setzt Homers Erzählung fort und beschreibt, wie Odysseus durch die Hand seines Sohnes Telegonos stirbt.
Wann lebte Odysseus?
Der Trojanische Krieg fand im frühen 12. Jahrhundert v. Chr. – also zwischen 1200 und 1180 v. Chr. – statt. Demnach lebte Odysseus zu dieser Zeit. Diese Epoche wird als Bronzezeit beschrieben.
In Mesopotamien gab es bereits seit mehr als 1500 Jahren die ersten Hochkulturen. Die Sumerer kannten etwa 1800 Jahre vor Odysseus bereits die Schrift. In Sumer existierte etwa 1000 Jahre vor Odysseus bereits das Akkadische Reich und ging wieder unter.
Auf die Akkader folgten die Babylonier und Assyrer in Vorderasien. Aber auch deren ersten Blütezeiten waren längst vorbei. In Europa entwickelten die Minoer etwa 800 Jahre vor Odysseus die erste europäische Hochkultur auf Kreta. Doch zu Zeiten von Odysseus war auch die minoische Kultur bereits auf dem Weg zum Untergang.
Stattdessen existierte seit etwa 250 Jahren eine zweite Hochkultur in Europa. Diese bildeten sich auf dem Gebiet des heutigen Griechenlands und wurde vom Stadtstaat Mykene dominiert. Man spricht deshalb auch von der mykenischen Hochkultur, vom mykenischen Griechenland und der mykenischen Zeit.
Der Trojanische Krieg fand demnach zur mykenischen Zeit statt. Die Stadt Troja gehörte zum Hethiterreich, war wohlmöglich eine Hauptstadt eines Vasallenreichs – welches aber den Hethitern unterstand. Jene Hethiter breiteten sich über Anatolien bis nach Syrien aus.
Gab es Odysseus wirklich?
Odysseus ist zunächst eine literarische Figur des Homer. Es existieren, außerhalb Homers Epen, keine Beweise – dass Odysseus existiert hat. Die Forschung ist sich einig darüber, dass man die tatsächliche Existenz von Odysseus nicht beweisen kann. Man kann aber auch nicht beweisen, dass er nicht existiert hatte.
Gab es Homer wirklich?
siehe auch Hauptartikel: Fragen und Antworten zu Homer
Schon in der Antike gab es die Kontroverse, dass Homer keine tatsächliche sondern nur eine fingierte Person war. Auch, dass sich hinter dem Namen Homer eine ganze Autorenschaft versteckt, anstelle von nur einer Person – wurde schon diskutiert.
Außerdem beschreibt Homer die Figur des Odysseus so lebendig, dass es für spätere Gelehrte wie eine Autobiografie wirkt. Viele Autoren sahen Dichter als Sänger ihrer eigenen Geschichten.
Doch heute wird von der Forschung der Dichter Homer entweder als ein Autor oder als eine Autorengruppe verstanden, während Odysseus als ein rein literarische Figur verstanden wird. Dennoch ist die Diskussion um die Historizität Homers keineswegs abgeschlossen und wird unter dem Begriff „Homerische Frage“ weiter erforscht.
Wie wird Odysseus beschrieben?
Laut dem trojanischen Priester Dares Phrygius war Odysseus zäh, gerissen, weise, wortgewandt, von mittlerer Größe und von fröhlicher Natur. Im Buch VI der Odyssee wird Odysseus mit buschigen Haaren und im dritten Buch des Epos wird er mit breiten Oberkörper beschrieben. Im Buch XVI wird er mit bronzener Bräune beschrieben und in Buch XVIII werden seine muskulösen Beine und kräftigen Arme erwähnt.
Woher stammt Odysseus?
Odysseus Vater soll, laut der Ilias und der Odyssee, Laertes gewesen sein. Dieser war König der Kefalener, einer ethnischen Gruppe auf den Ionischen Inseln. Als Mutter des Odysseus wird Antikleia erwähnt. Als Heimat von Laertes, Antikleia und Odysseus erwähnt Homer die Insel Ithaka.
In der nichthomerischen Tradition wird Antikleia von Sisyphos verführt und zeugt mit ihr den Odysseus. Jener Sisyphos war, laut griechischer Mythologie, ein Schlitzohr – welcher den Göttervater Zeus verriet und anschließend den Tod austrickste.
Da dem Kriegsgott Ares die Toten ausgingen, entführte er Sisyphos ins Unterreich. Doch auch dort konnte Sisyphos den Gott Hades überreden, ihn zurück in die Menschenwelt zu entlassen.
Als Sisyphos dann die Götter verspottete, tauchte Thanatos auf und brachte ihn ins Totenreich. Dort war Sisyphos dazu verdammt, jeden Tag einen Fels auf einen Hang zu rollen, welcher kurz vor Erreichen des Ziels wieder hinunterrollte (Sisyphusaufgabe).
Götter-Genealogie
In den griechischen Mythen wird bei den Heroen immer eine Verbindung zu den Göttern hergestellt. Und so ist es auch bei Odysseus. Denn Odysseus Mutter Antikleia soll eine Enkelin des Gottes Hermes gewesen sein. Dieser Götterbote galt als gerissen, als Schutzgott der Reisenden, der Diebe und Redner.
Homer deutet mit dieser Verbindung an, dass Odysseus seine Gerissenheit und Redekunst vom göttlichen Boten geerbt haben könne.
Die väterliche Abstammung, laut Homers Epos, führt über Laertes (Vater), Arkeisios (Großvater) zum Göttervater Zeus (Urgroßvater) und Euryodeia (Urgroßmutter).
Welchen Beinamen hatte Odysseus?
Zu den üblichen Beinamen des Odysseus gehört Laertiades („Sohn des Laertes“). In der Ilias und der Odyssee wird der Beiname bzw. das Adjektiv polytropos angeführt, was als „der Mann der vielen Mittel“ bezeichnet wird.