Siebenjähriger Krieg

März 18, 2026 Kategorie(n): Kolonialzeit, Kriege, Preußen

Der Siebenjährige Krieg war ein globaler Konflikt, welcher 1756 begann und mit dem Frieden von Hubertusburg (1763) endete. Im Krieg beteiligt waren fast alle Großmächte Europas. Der Siebenjährige Krieg ist Teil der Schlesienkriege und wird auch als Dritter Schlesischer Krieg bezeichnet.

Aber die Kriegsschauplätze lagerten sich auch auf die Kolonien und Überseegebiete der Europäer aus. Deshalb gehört der Siebenjährige Krieg in die Reihe der Kolonialkriege und wird mitunter auch als erster echter Weltkrieg der Geschichte bezeichnet. In der amerikanischen Geschichte wird der Krieg in Nordamerika auch als French and Indian War („Franzosen- und Indianerkrieg“) bezeichnet.

Hauptursachen des Krieges waren territoriale Ansprüche zwischen Österreich und Preußen, sowie koloniale Machtkämpfe zwischen Frankreich und England.

Direkte Folgen des Siebenjährigen Krieges waren, dass das Königreich Preußen seinen Platz zwischen den Großmächten Europas bestätigte. Die Engländer gewannen Kolonialgebiete in Nordamerika dazu, welche zuvor den Franzosen gehörten.

Aber der Krieg belastete die Finanzkassen der Staaten, so dass Frankreich wirtschaftlich abstieg, während die Engländer sich über Steuereinnahmen das Geld aus den Dreizehn Kolonien wiederbeschaffen wollten. Diese Steuerpolitik führte zum Verdruss der Kolonisten und mündete schließlich in der Amerikanischen Revolution und der Abspaltung der Kolonien vom britischen Mutterland (Unabhängigkeitserklärung der USA, 1776).

Steckbrief

Karte zum Siebenjährigen Krieg mit britisch-preußischer Allianz (blau) und österreichisch-französischer Allianz (grün)

Was war der Siebenjährige Krieg?

Der Siebenjährige Krieg war ein globaler Konflikt zwischen den Großmächten Europas. Da die Europäer untereinander Allianzen eingingen, wurden immer mehr Staaten in den Konflikt hineingezogen. Da sich England und Frankreich in einem Dauerkonflikt befanden, welcher auch in den Kolonialgebieten ausgetragen wurde, entflammte der Krieg auch in diesem Gebiet.

Was waren Ursachen für den Siebenjährige Krieg?

Ursache für den Siebenjährigen Krieg waren territoriale Interessen zwischen Österreich und Preußen. Beide Staaten begehrten Schlesien. Und so kam es, dass Preußen am 16. Dezember 1740 in Schlesien einmarschierte.

Der Erste Schlesische Krieg dauerte bis 1742. Danach versuchte Österreich immer wieder, Schlesien zurückzuerobern. Und jenes Rückeroberungsziel sollte im Siebenjährigen Krieg verwirklicht werden.

Als sich dann 1756 die Österreicher mit den Franzosen verbündeten, stand Preußen isoliert da und brauchte starke Partner. Diesen fand Preußen in Großbritannien, welches mit Frankreich um die Kolonialgebiete in Nordamerika und Indien stritt. So entstanden zwei starke Allianzen, welche nur darauf warteten, den Krieg zu beginnen.

Warum begann der Siebenjährige Krieg?

Auslöser des Siebenjährigen Krieges war eine Kriegserklärung von Großbritannien an Frankreich. Diese wurde am 17. Mai 1756 ausgestellt. Die Franzosen antworteten am 9. Juni mit einer eigenen Kriegserklärung an Großbritannien.

Was war der endgültige Startschuss für den Krieg?

Um der österreichisch-französischen Allianz zuvorzukommen, marschierte Preußen am 29. August 1756 in Sachsen ein. Der Einmarsch geschah ohne Vorankündigung und ohne Kriegserklärung. Dieses Ereignis gilt als Startschuss des Siebenjährigen Krieges.

Zuvor ist Sachsen dem Bündnis von Österreich und Frankreich beigetreten. Der Einmarsch Preußens war ein Präventivschlag, da vermutet wurde, dass Sachsen als Aufmarschgebiet genutzt werden würde. Durch den Einmarsch wollte Preußen eine Einkesselung verhindern.

Wie in jedem Krieg sah König Friedrich II. von Preußen sein Land am Abgrund. Und deshalb entschied er sich, zuerst zuzuschlagen, bevor er nicht mehr zuschlagen könne. Die nötige Kriegsstimmung ist immer entscheidend dafür, wer zuerst beginnt. Und diese wurde zuvor deutlich aufgeheizt, als Russland, Österreich und Frankreich beschlossen haben – Preußen zu zerschlagen.

Warum kämpften Österreich und Preußen gegeneinander

Wie bereits angedeutet, stritten Österreich und Preußen seit 1740/42 über Schlesien. Und das schlesische Land war der Hauptgrund, weshalb beide Staaten den Krieg wollten. Im Folgenden werden die Umstände des Ersten Schlesischen Krieges und dessen Nachwirkungen einzeln beschrieben (Deutsch-Österreichische Dualismus).

Habsburger-Dynastie in Schlesien

Am 20. Oktober 1740 starb Kaiser Karl VI. aus dem Haus Habsburg. Sein Erbe war seine Tochter Maria Theresia, welche zwar nicht direkt Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches wurde, aber immerhin die Erzherzogin von Österreich, Königin von Ungarn und Böhmen wurde.

Das schlesische Gebiet gehörte einst zu Böhmen und fiel 1526 an die österreichische Habsburger-Dynastie. Die Könige von Böhmen waren somit auch Herzöge von Schlesien. Und alle Könige von Böhmen kamen seit 1526 aus dem Haus Habsburg. Bis 1740 war dies auch kein Problem. Doch dann starb Kaiser Karl VI. ohne männlichen Erben.

Machtvakuum nach Karls Tod

Mit dem Tod des römisch-deutschen Kaisers rückte dessen Tochter als Nachfolgerin auf den böhmischen Thron. Viele europäische Staatsmänner sahen ein Machtvakuum aufkommen. Österreich wurde also angreifbar. Und König Friedrich II. von Preußen zweifelte die Legitimation von Maria Theresia an und erhob Anspruch auf einen Teil der habsburgischen Erblande.

Liegnitzer Erbverbrüderung

Den Anspruch auf Schlesien konnte König Friedrich II. von Preußen sogar rechtlich begründen. Denn angeblich gab es einen Vertrag von 1537 zwischen Herzog Friedrich II. von Liegnitz (Schlesien) und dem brandenburgischen Kurfürsten. In diesem Vertrag stand, dass die schlesischen Herzogtümer Liegnitz, Brieg und Wohlau an Brandenburg fallen sollen, sobald die schlesische Piasten-Linie ausstirbt.

Laut Friedrich II von Preußen starb die schlesische Piastenlinie mit Georg Wilhelm I. am 21. November 1675 aus. Da die männliche Habsburger bis 1740 auch König von Böhmen und Herzog von Schlesien waren, konnte er diesen Anspruch bisher nicht geltend machen.

Doch da Karl VI. ohne männlichen Erben starb, sollten die schlesischen Herzogtümer Liegnitz, Brieg und Wohlau an Brandenburg übergehen. Und da Brandenburg zum Königreich Preußen gehörte (Brandenburg-Preußen), sollte Schlesien ein Teil der Hohenzollernlande werden.

Eroberung Schlesiens

Preußen suchte sich fortan Verbündete und fand ziemlich viele Staaten, die an der Zerschlagung des Habsburgerreiches ein Interesse hatten. Am 16. Dezember 1740 führte Friedrich II. von Preußen seine Armee nach Schlesien. Die protestantische Bevölkerung begrüßte die Preußen als Befreier.

Ende Dezember war Schlesien von österreichischen Truppen geräumt. Der Schlesienkrieg dauerte allerdings etwa zwei Jahre und wurde im Frieden von Berlin am 28. Juli 1742 beendet.

Deutsch-Österreichischer Dualismus

Im Frieden von Berlin bekam Preußen das schlesische Gebiet zugesprochen und erweiterte sein Gebiet um etwa ein Drittel. Mit der Hinzunahme von Schlesien wuchsen auch die Finanzmittel und die Bevölkerungszahl wuchs ebenfalls um etwa ein Drittel.

Preußen rückte endgültig an den Tisch europäischer Großmächte auf und wurde zum Dauerrivalen der Habsburger aus Österreich. Beide Länder waren deutschsprachig und konkurrierten um die Hegemonialmacht im römisch-deutschen Reich und später im Deutschen Bund. Dieser Dualismus wurde erst 1866 im Preußisch-Österreichischer Krieg beigelegt, welchen ebenfalls Preußen gewann. In der Folge verabschiedete sich Österreich aus der deutschen Staatenwelt.

Wie trug der anglo-französische Konflikt zum Siebenjährigen Krieg bei?

Der Konflikt zwischen England und Frankreich existierte seit dem Hochmittelalter. Damals regierte das Haus Capet in Frankreich und das Haus Plantagenet in England. Das Haus Plantagenet war eigentlich das Haus Anjou-Plantagenêt, deren Ursprung in Frankreich (Grafschaft Anjou) lag. Von etwa 1150 bis zur Mitte des 13. Jahrhundert umfasste das Angevinische Reich (Haus Anjou-Plantagenet) die gesamte westliche Hälfte von Frankreich und das Königreich England.

Kriege zwischen Frankreich und England waren also vorprogrammiert. Aber wie kam es dazu, dass der englische König diverse Besitztümer in Frankreich haben konnte? Seinen Ursprung hat der anglo-französische Konflikt im 11. Jahrhundert. Denn im Jahr 1066 kamen die Normannen (Herzogtum Normandie) aus Nordfrankreich auf die britische Insel, um diese zu erobern. Der damalige Herzog der Normandie war Wilhelm der Eroberer, welcher seinen Anspruch auf den englischen Thron durchsetzen wollte.

Nach der Eroberung waren der Herzog der Normandie und der König von England dieselbe Person. Und das Haus Normandie stellte die englische Könige bis 1135. Danach folgte die Plantagenet-Dynastie, welche in der Grafschaft Anjou seinen Ursprung hatte. Es folgten im Hochmittelalter neun Anglo-Französische Kriege. Und immer ging es ums die Besitztümer des englischen Königs in Frankreich.

Im Spätmittelalter sind es noch drei Anglo-Französische Kriege. Doch der längste Krieg zwischen Frankreich und England im Spätmittelalter war der Hundertjährige Krieg von 1337 bis 1453.

In der Neuzeit nahm die englisch-französische Kriegstradition keineswegs ab. Allerdings sind es oftmals Begleitkriege, wie bei den französischen Religionskriegen oder den Hugenottenaufständen, bei denen England intervenierte. Im Spanischen Erbfolgekrieg (1701-1714) mischten Engländer und Franzosen mit, genauso im Österreichischen Erbfolgekrieg (1744-1748). Der Siebenjährige Krieg war nur eine Weiterführung der englisch-französischen Kriegstradition.

Welche Bedeutung hatte die diplomatische Revolution von 1756?

Als diplomatische Revolution von 1756 wird das Bündnis zwischen Österreich und Frankreich gegen Preußen bezeichnet.

Der Grund – warum man es als Revolution bezeichnet – war, dass Österreich und Frankreich eigentlich Erzfeinde waren. Denn das Haus Habsburg (Österreich) schaffte es, durch geschickte Heirats- und Bündnispolitik große Teile Europas zu kontrollieren und dabei Frankreich zu umschließen. Dies empfanden die Franzosen als Bedrohung.

Ab dem 15. Jahrhundert entbrannte so ein Machtkampf. Beide Staaten versuchten ihren Einfluss auf Norditalien auszudehnen, wodurch die Renaissancekriege von 1521 neu entflammt wurden. Danach wiederholten sich die Kriege entweder offen oder als Begleitkriege. So etwa im Dreißigjährigen Krieg, wo Frankreich die protestantischen Mächte unterstützte, um sich aus der katholischen Umklammerung der Habsburger lösen zu können.

Im Spanischen Erbfolgekrieg unterstützte Frankreich den bourbonischen Thronanwärter Philipp von Anjou, während Österreich für den habsburgischen Kandidaten Karl von Österreich kämpfte. Und im Österreichischen Erbfolgekrieg unterstützte Frankreich die anti-habsburgische Koalition, die Maria Theresias Erbanspruch bekämpfte, während Österreich um den Erhalt seiner Erblande kämpfte.

Als dann beide Erzfeinde im Jahr 1756 gegen Preußen eine Allianz bildeten, empfand Preußen dies als Bedrohung. Denn dieses Bündnis veränderte die Machtverhältnisse in Europa entscheidend, weshalb Preußen isoliert dastand und mit Großbritannien einen starken Partner brauchte. Jene Allianz war auch der Grund, weshalb sich Preußen bedroht sah und als erstes Sachsen angriff.

Welche Politik betrieb Maria Theresia im Siebenjähriger Krieg?

Das Ziel von Maria Theresia im Siebenjährigen Krieg war es, Schlesien zurück in die Habsburgischen Erblande zu bringen. Um dieses Ziel zu erreichen, musste die preußischen Macht zerschlagen werden. Demnach galt ihr Interesse erstmal, Preußen entscheidend zu schwächen. Und dafür betrieb Maria Theresia eine offensive Bündnispolitik, indem sie einstige Erzfeinde wie Frankreich zu einem Bündnis bewog.

Russland und Sachsen schlossen sich diesem Bündnis an, wodurch Preußen erstmal isoliert war. Dieser diplomatische Coup war einer der größten außenpolitischen Erfolge ihrer Regierungszeit.

Die Österreicher setzten dann auf die Bündnismacht, also auf eine multinationale Übermacht gegen Preußen. Maria Theresia glaubte, dass man durch die Bündnispartner mehrere Kriegsfronten schaffen könne, um so Preußen militärisch zu überdehnen. Und dann könnte man in einen Abnutzungskrieg fallen, welcher die preußische Armee zermürben würde. Denn eine schnelle Entscheidungsschlacht schien aussichtslos gegen ein gut aufgestelltes preußisches Heer.

Um mit der taktischen Disziplin der preußischen Armee gleichzuziehen, reformierte Maria einige Sektoren des Staates. So gab es eine effizientere und straffere Steuererhebung, um die Kriegskasse zu füllen. Die zentrale Verwaltung wurde ausgebaut, um die Koordination von Nachschub besser zu gestalten. Zudem wurde die Offiziersausbildung professionalisiert.

Letztlich blieb Schlesien nach dem Krieg verloren. Doch der österreichische Staat profitierte nachhaltig von den Reformen. Und Österreich blieb eine europäische Großmacht trotzt der Niederlage, was auf das Konto von Maria Theresia zu buchen ist.

Welche Bedeutung hatte Friedrich der Große im Siebenjährigen Krieg?

Friedrich der Große (Friedrich II.) war die zentrale Figur im Siebenjährigen Krieg. Denn er war der Auslöser des Krieges, machte sich einen Namen als bedeutendster Stratege des Krieges und wurde zum Garant des preußischen Überlebens am Ende des Krieges. Diese Facetten bewirkten, dass Friedrich II. zur schillernden Symbolfigur des Siebenjährigen Krieges wurde. Sein Mythos überlebte bis zum Ende des preußischen Staates, wurde aber im Deutschen Kaiserreich und im Dritten Reich übernommen.

Warum?
Friedrich II. führte die preußische Armee gegen eine übermächtige Koalition und rückte durch den Sieg den preußischen Staat an den Tisch der europäischen Großmächte. In sämtlichen Großschlachten des Krieges fungierte Friedrich selbst als Feldherr. Seine taktischen Finessen, gepaart mit militärischer und politischer Führung sorgten dafür, dass Preußen diverse Schlachten entscheiden konnte, in denen die preußische Armee zahlenmäßig weit unterlegen war.

Seine Kriegsführung war gekennzeichnet durch schnelle Truppenbewegungen, Schwerpunktbildung und überraschende Flankenmanöver. Jene Elemente waren Innovationen in der Kriegsführung und prägten die europäische Militärgeschichte nachhaltig.

Der Siebenjährige Krieg verschaffte Friedrich dem Großen einen nachhallenden Ruf und einen Mythos. Er wurde zum Symbol der preußischen Disziplin und Standhaftigkeit, welche das Selbstverständnis des preußischen Staates bis ins 19. Jahrhundert prägen wird.

In späteren Jahren erhielt er den volkstümlichen Namen: „Der alte Fritz“. Damit wurde auf Elemente seines Charakters angespielt: weise, behütend, diszipliniert und erfahren. Er wurde als Vater der preußischen Nation verehrt, welcher sich schützend vor die Bevölkerung stellt. All diese zugeschriebenen Eigenschaften erwarb Friedrich II. durch seine Errungenschaften im Siebenjährigen Krieg.

Warum kämpften das Heilige Römische Reich und Frankreich gegen Preußen?

Nachdem die Preußen am 29. August 1756 Sachsen besetzt hatten, war der Startschuss für den Krieg gefallen. Viele sächsische Soldaten wurden dann in die preußische Armee gepresst oder desertierten. Doch der Einmarsch in Sachsen war Landfriedensbruch. Und deshalb erklärte das Heilige Römische Reich dem Königreich Preußen den Reichskrieg.

Damaliger Kaiser des Heiligen Römischen Reiches war Franz I. aus dem Haus Lothringen, welcher die Habsburgerin Maria Theresia im Jahr 1736 heiratete und mit ihr das Haus Habsburg-Lothringen begründete.

Da Maria Theresia sich im Krieg gegen Friedrich II. von Preußen befand, nutzte sie ihre Rolle als Kaiserin um gegen um Preußen als Reichsfeind zu erklären. Und so wurde am 17. Januar 1757 auf dem Reichstag in Regensburg die Reichsexekution gegen Preußen erklärt. Daraufhin begannen mehrere Reichskreise damit, Truppen für das Reichsherr gegen Preußen zu mobilisieren.

Da Frankreich eine Siegermacht des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) war, wurde der Staat nach 1648 zur Schutz- bzw. Garantiemacht des Westfälischen Friedens erklärt. Demnach wachte Frankreich über die Reichsverfassung und den Landfrieden. Und da Preußen mit dem Einmarsch in Sachsen den Landfrieden verletzt hatte, entsandte auch Frankreich seine Truppen.

Gleichzeitig wollten die Franzosen das Kurfürstentum Hannover als Faustpfand einnehmen, welches seit 1714 in Personalunion mit dem englischen Königshaus geführt wurde.

Wo wurde der Siebenjährige Krieg ausgetragen?

Ausgetragen wurde der Siebenjährige Krieg in Europa, in Nordamerika, in der Karibik, in Indien, auf den Philippinen und in Afrika. Zudem gab es Seeschlachten im Atlantik und auf dem Indischen Ozean. In Europa zählten Sachsen, Schlesien, Böhmen, Mitteldeutschland, Ostpreußen, Portugal und die Ostseeküste mit Pommern zu den Kriegsschauplätzen.

Karte zum Siebenjährigen Krieg mit britisch-preußischer Allianz (blau) und österreichisch-französischer Allianz (grün)

Der Siebenjährige Krieg in Europa startete zunächst in Sachsen, welches von Preußen überfallen wurde. Von dort aus zog die preußische Armee nach Böhmen, welches in Besitz von Österreich war.

Durch den Überfall auf Sachsen, wurde die Reichsarmee und die französische Armee aktiv. Letztere hatten Hannover im Visier, welches in Personalunion mit England stand. Nach kurzen Gefechten in Ostdeutschland zog sich die französische Armee nach Westdeutschland zurück, um dort gegen Kurhannover zu kämpfen.

Im Spätsommer 1757 begann Österreich seine Offensive nach Schlesien, wodurch auch diese Gebiete zum Kriegsschauplatz wurden. Gleichzeitig zogen Schweden und das Russische Reich gegen Preußen, wodurch sich die Kriegsschauplätze in Pommern, der Neumark und Ostpreußen ergaben.

Auf den Kriegsgebiete in Übersee (Indien, Karibik, Philippinen, Nordamerika) kämpfte das französische Kolonialreich gegen das British Empire.

Der Siebenjährige Krieg bestand eigentlich aus mehreren Teilkriegen:

• Dritte Schlesienkrieg zwischen Österreich und Preußen,
• Krieg zwischen Kurhannover (Personalunion mit England) und Frankreich am Rhein
• Franzosen- und Indianerkrieg in Nordamerika zwischen Frankreich und Großbritannien,
• Karnatischen Kriege in Indien zwischen Frankreich und Großbritannien
• Anglo-Bengalische Krieg zwischen Großbritannien und dem Mogulreich in Indien
• Spanisch-Portugiesische Krieg in Südamerika
• britische Eroberung des Senegals in Afrika (zuvor französischer Besitz)

Welchen Verlauf nahm der Siebenjährige Krieg?

In den Anfangsjahren 1756 und 1757 war die preußische Armee sehr erfolgreich. Höchstwahrscheinlich auch deshalb, weil sie das Überraschungsmoment mit dem Überfall auf Sachsen auf ihrer Seite hatten.

Die erste Niederlage Preußens war die Schlacht bei Kolin am 18. Juni 1757. Doch 1757 und auch 1758 folgten weitere Siege der preußischen Armee und auch Niederlagen. Es schien bis 1758/59 ausgeglichen zu sein. Gebiete wurden erobert und wieder zurückerobert.

Spätestens im Jahr 1760 war klar, dass Preußen den Krieg verlieren würde. Doch dann ergaben sich glückliche Umstände, welche für einen Befreiungsschlag ausreichten.

Karte Europas zu Zeiten des Siebenjährigen Krieges,

Warum gewann Preußen den Siebenjährigen Krieg?

Preußen gewann den Siebenjährigen Krieg aufgrund glücklicher Umstände. Diese werden im Folgenden beschrieben.

Uneinigkeit der antipreußischen Allianz

Bereits 1759 hätte die antipreußische Allianz auf Berlin vorrücken können, tat es aber nicht. Der Grund war Uneinigkeit zwischen den Bündnispartnern.

Preußen hatte weitere Glücksmomente. So erlitt die preußische Armee schwere Niederlagen bei Kolin (1757) und Kunersdorf (1757). Nach Kunersdorf war Preußen militärisch am Ende. Doch die russischen und österreichischen Kommandeure koordinierten sich schlecht und verpassten einen weiteren Moment, Berlin einzunehmen. Dies verschaffte Friedrich II. genug Zeit, seine Armee neu aufzustellen.

In der Schlacht bei Leuthen (1757) schlugen die Preußen die Österreicher, obwohl diese zahlenmäßig weit überlegen waren. Der Sieg war eine taktische Meisterleistung von Friedrich II., aber auch Glück – da die Österreicher das kleine Heer unterschätzt haben und sich schlecht aufstellten.

Führungswechsel in Russland

Der wohl wichtigste Glückmoment war aber der plötzliche Tod der russischen Kaiserin Elisabeth am 5. Januar 1762. Ihr Nachfolger war Peter III.. Und dieser war ein Bewunderer Preußens und vollzog eine außenpolitische Kehrtwende. So schloss er am 5. Mai 1762 einen Friedensvertrag mit Preußen (Frieden von Sankt Petersburg).

Anschließend stellte der russische Zar der preußischen Armee sogar ein Hilfskorps von 15.000 Soldaten zur Seite. Von Friedrich II. erhielt er deshalb den Orden vom Schwarzen Adler, den höchsten Verdienstorden der preußischen Krone.

Im Russischen Zarenreich sah man so viel Preußenfreundschaft kritisch, weshalb Zar Peter III. von seiner Frau Katharina durch einen Militärputsch am 28. Juni abgesetzt wurde. Am 6. Juli starb der abgesetzte Zar aus unerklärlichen Umständen. Wahrscheinlich ist, dass seine Frau Katharina ihn in Ropscha durch den Putschoffizier Alexei Orlow töten ließ. Doch auch Zarin Katharina II. kündigte den Friedensvertrag mit Preußen nicht auf, sondern zog lediglich das Hilfsregiment zurück.

Kurzum: Eigentlich war die Anti-Preußen-Koalition (Österreich, Russland, Frankreich, Sachsen, Schweden) übermächtig. Doch diese verfolgten unterschiedliche Kriegsziele, weshalb es oft zu einer schlechten Koordinierung, falschen Absprachen und zu Uneinigkeiten kam. All diese Rivalität spielte Preußen in die Hände, welches nur ein Ziel verfolgte: Schlesien zu halten.

Und als die russische Führung wechselte, veränderte sich das Kräfteverhältnis zu Gunsten Preußens, welches ansonsten den Krieg sicher verloren hätte.

Wie war die preußische Militärstrategie im Siebenjähriger Krieg?

Preußen verständigte sich im Siebenjährigen Krieg nicht auf eine Strategie. Stattdessen passte es die Strategie immer wieder der aktuellen Lage an. Trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit gelang es Preußen so, äußerst beweglich und überraschend zu sein. Im Folgenden werden die Strategien Preußens in der jeweiligen Kriegslage beschrieben.

Frühe Offensivstärke nutzen

Gleich zu Beginn des Siebenjährigen Krieges überfiel Preußen den sächsischen Nachbarn. Dies war ein Präventivschlag, um dem Überfall der antipreußischen Allianz zuvorzukommen. Zu diesem Zeitprunkt waren Preußens Kriegsgegner noch nicht vollständig mobilisiert, weshalb der Präventivschlag dem preußischen Heer eine strategisch gute Ausgangslage verschaffte.

Schwerpunkte setzen

Die preußische Armee war zahlenmäßig extrem unterlegen. Und die Gegner Preußens wussten dies, weshalb sie mehrere Fronten (Böhmen, Pommern, Rheingebiet, Ostpreußen) eröffneten. Doch Friedrich II. hat die Armeen nicht groß geteilt, sondern diese immer wieder zu den Schwerpunktthemen verschoben. Dort waren die Preußen dann wieder lokal überlegen, besiegten den Gegner, hielten die Stellung und verschoben dann die Korps zum nächsten Kriegsgebiet.

An entscheidenden Knotenpunkten wurden dann die Korps vereinigt, um dann in der nächsten Schlacht wieder eine Überzahl zu schaffen.

Überraschungsmomente nutzen

Die preußische Armee gehörte zu den beweglichsten in Europa. Deshalb schaffte es Friedrich II. auch, diese schnell aufzustellen, Truppenteile an Flanken zu positionieren, Täuschungen zu vollziehen und Seitenangriffe zu lenken. Der Schwenkangriff in der Schlacht bei Leuthen (1757) wurde zu einem Musterbeispiel taktisch-operativer Beweglichkeit.

Bündniswahl

Die Bündniswahl war für Preußen ebenfalls entscheidend. Mit Großbritannien hatte Preußen einen militärisch und wirtschaftlich starken Partner, welcher zudem im römisch-deutschen Reich durch seine Besitztümer in Kurhannover eingebunden war.

So konnte sich Kurhannover und die britische Unterstützung auf Westdeutschland konzentrieren und die Franzosen abhalten, nach Osten durchzumarschieren. Für die preußische Armee bedeutete dies, eine Front weniger – um die sie sich direkt kümmern mussten.

Disziplin und Zähigkeit

Die preußischen Soldaten waren auf Disziplin, Ausdauer und Zähigkeit gedrillt wurden. Nach der Schlacht bei Kunersdorf (1759) setzte man genau diese antrainierten Stärken ein, um eine defensive Ermattungsstrategie auszuhalten. Das taktische Ziel war nun, die nötige Zeit zu gewinnen, bis die Koalition zerfällt. Und dies geschah dann 1762 als die russische Zarin Elisabeth verstarb.

Welche Rolle spielte Russland im Siebenjährigen Krieg?

Russland war Teil der Anti-Preußen-Koalition. Ziel des Russischen Reiches war es, Preußens Macht zu brechen. Vor dem Krieg war Russland eines der fünf Großmächte in Europa – neben Österreich, Frankreich, Preußen und Großbritannien.

Für den Krieg stellte Russland die größte Armee und eröffnete für Preußen die Ostfront in Ostpreußen. Ziel der Anti-Preußen-Koalition war es, die preußische Armee durch mehrere Fronten zu überdehnen. Und Friedrich II. musste enorme Kapazitäten im Osten halten, um russische Vorstöße einzudämmen. Dies schwächte wiederum die preußischen Möglichkeiten im Westen (gegen Frankreich) und im Süden (gegen Österreich). Die Ostfront mit Russland wurde so für Preußen zu einem ständigen Druckpunkt des Krieges.

Der russische Sieg bei Groß-Jägersdorf (1757) und die Besetzung von Königsberg (1758) trafen das preußische Selbstverständnis entscheidend. Eigentlich vernichtend war die Niederlage in der Schlacht bei Kunersdorf (1759). Danach hätten Österreich und Russland den Krieg beenden können, waren sich aber uneins und ließen diese Chance verstreichen.

Als die russische Zarin Elisabeth starb, stand Preußen am Rand der Niederlage. Glücklich war Friedrich II., dass ihr Nachfolger Peter III. ein Bewunderer des preußischen Königs war. Der geschlossene Frieden von Sankt Petersburg zwischen Preußen und Russland verhinderte die preußische Niederlage.

Welche Bedeutung hatte Schweden im Siebenjährigen Krieg?

Schwedens Rolle war begrenzt. Im Großen Nordischen Krieg (1700-1721) hatte Schweden seine Großmachtstellung verloren. Nun versuchte die schwedische Krone, die verloren gegangenen Gebiete in Vorpommern wieder zurückzugewinnen und schloss sich 1757 der antipreußischen Koalition an. Die Offensivmanöver, welche Schweden aufbrachte, waren allerdings nur regional begrenzt und auch nicht von dauerhaften Erfolg gekrönt. Für Schweden endete der Krieg ohne Gebietsgewinne.

Welche territoriale Veränderungen gab es nach dem Siebenjährigen Krieg?

In Europa gab es nach dem Siebenjährigen Krieg keine territorialen Veränderungen. Der Status quo ante bellum wurde wieder hergestellt. Das bedeutet die Grenzen wurden in den Vorkriegszustand versetzt. Für Preußen und Österreich bedeutete dies allerdings, dass Schlesien endgültig zu Preußen gehörte.

In den Kolonien änderte sich dagegen so einiges. Kanada, zuvor französischer Besitz, ging an England. Frankreich verlor zudem alle Gebiete östlich des Mississippi.

Die Inseln St. Vincent, Tobago, Dominica und Grenada muss Frankreich ebenfalls abtreten. Außerdem übergibt Frankreich das nordamerikanische Louisiana, welches westlich des Mississippi liegt, an Spanien. Damit ist Frankreich im Wettlauf um Nordamerika ausgeschieden. Weiterhin verliert Frankreich die Northern Circars an Indien.

Spanien tritt Florida an Großbritannien ab, erhält aber im Gegenzug Manila und Havanna zurück. Dies haben die Briten 1762 erobert, nachdem Spanien den britischen Bündnispartner Portugal überfallen hatte.

Nordamerika nach dem Siebenjährigen Krieg: Die Dreizehn Kolonien (rot), das zugewonnene Gebiet der Briten nach dem Franzosen- und Indianerkrieg (rosa) und das spanische Gebiet (orange)

Welche Folgen hatte der Siebenjährige Krieg für Europa?

Der Siebenjährige Krieg hatte machtpolitische Folgen. Denn Preußen stieg endgültig zur Großmacht auf und veränderte das Kräfteverhältnis im Heiligen Römischen Reich. Zuvor war das Reich durch die österreichischen Habsburger geprägt worden, welche auch weiterhin den Kaiser stellten – aber enorm an Prestige zugunsten von Preußen verloren.

Großbritannien wurde – aufgrund der dazu gewonnenen Kolonialgebiete – zur Weltmacht. Damit legte der Siebenjährige Krieg den Grundstein fürs British Empire. Frankreich verlor seine Überseegebiete an England und stieg in der kolonialen Rangordnung weiter ab. Der Krieg sorgte in Frankreich zudem für eine enorme Staatsverschuldung, was letztlich zu einem Baustein auf dem Weg zur Französischen Revolution wurde.

Welche Folgen hatte der Siebenjährigen Krieg für die Kolonien?

Großbritannien stieg zur Weltmacht auf, kontrollierte nun fast alle französischen Kolonien in Nordamerika. Frankreich durfte die sogenannten Zuckerinsel in der Karibik behalten. Im Indischen Ozean behielt Frankreich ebenfalls einige Inseln. Der Senegal wurde nach kurzer britischer Besatzung wieder an Frankreich gegeben und in Indien behielt Frankreich einige Enklaven.

Die Briten haben allerdings Frankreich aus Nordamerika und aus Indien weitestgehend verdrängt. Nach 1763 kontrollierte Großbritannien die wichtigsten Handels- und Militärstützpunkte weltweit.

Das Spanische Kolonialreich blieb weitestgehend unverändert. Zwar gewann man das riesige Louisiana dazu, musste aber das im Karibikraum gelegene Florida abgeben. Die globale Weltordnung wurde neu gemischt und die Machtverhältnisse verschoben sich grundlegend zugunsten der Briten.

Warum gilt der Siebenjährige Krieg als „erster Weltkrieg“?

siehe auch: Fragen und Antworten zu Weltkriegen

Viele Historiker bezeichnen den Siebenjährigen Krieg als ersten echten Weltkrieg. Denn der Krieg wurde in Europa, Nordamerika, in der Karibik, auf den Weltmeeren, in Indien und Afrika ausgetragen.

Demnach wurde der Konflikt auf vier Kontinenten und zwei Weltmeeren ausgetragen, wodurch er Weltkriegscharakter bekommt. Zum Vergleich: Der Erste Weltkrieg (1914-18) wurde ebenfalls auf vier Kontinenten ausgetragen: Europa, Asien, Nordamerika und Afrika. Und der Zweite Weltkrieg (1939-45) wurde auf fünf Kontinenten ausgetragen. Zu den oben genannten Kontinenten gesellt sich nun auch Australien und Ozeanien hinzu.

Dass der Siebenjährige Krieg ein Weltkrieg gewesen ist, zeigt sich auch an den Folgen des Krieges. So verschob sich die globale Weltordnung zugunsten der Briten. Zum Vergleich: Nach dem Ersten Weltkrieg verschob sich die Weltordnung von Europa zu den USA. Und nach dem zweiten Weltkrieg gab es eine bipolare Weltordnung mit den USA und der Sowjetunion an der Spitze.

Wieso führte der Siebenjährige Krieg zur Amerikanischen Revolution?

siehe auch Hauptartikel: Fragen und Antworten zur Amerikanischen Revolution

Nach dem Siebenjährigen Krieg wurde Großbritannien zwar zur Weltmacht, musste aber diese Stellung irgendwie finanzieren. Durch den Krieg war der Staatshaushalt, genauso wie in anderen europäischen Staaten, äußerst marode. Deshalb versuchten die Briten ihren Staatshaushalt zu sanieren und belegten die Dreizehn Kolonien in Nordamerika mit neuen Steuern.

Die erste Steuer war der Sugar Act auf Zuckerimporte im Jahr 1764. Dies sorgte in den Kolonien für allerlei Unmut und löste einige schwache Protestwellen aus. Doch im Jahr 1765 beschloss das britische Parlament den Stamp Act, eine Stempelsteuer auf alle Papiererzeugnisse in den Kolonien zu erheben. Dies betraf Zeitschriften, Zeitungen, Spielkarten, Gerichtsakten, Bücher usw.. Somit wurde das öffentliche Leben der Kolonisten besteuert.

Das Stempelgesetz empfanden die Kolonisten als Zumutung und Beschneidung ihrer Grundrechte, weshalb der Protest viel deutlicher ausfiel. Als dann Handelsboykotte auf englische Importe in den Kolonien begannen, setzte man den Stamp Act zurück. In den Kolonien blieb aber das Gefühl in der britischen Interessenvertretung nicht beachtet zu werden. Es entstand eine Kluft zwischen dem englischen Staatsorganen in London und den Regierungsapparaten in den Kolonien.

Als dann neue Steuern und Gesetze folgten, eskalierte die Lage. Die Kolonien schlossen sich auf einem Kontinentalkongress 1774 zusammen, um gemeinsam gegen die Politik der Engländer vorzugehen. Das Ergebnis war die Amerikanische Revolution, welche ab 1775 zum Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg führte.

Welche wirtschaftlichen Folgen hatte der Siebenjährigen Krieg für Frankreich?

Frankreich hatte im Siebenjährigen Krieg sämtliche Kolonien verloren. Die damalige Wirtschaftsordnung basierte auf ein System, welche sich Merkantilismus nennt. Das bedeutet, dass eine Volkswirtschaft darauf ausgerichtet ist, eine positive Handelsbilanz zu haben. Demnach musste mehr exportiert als importiert werden.

Mit dem Wegfall der Kolonien war auch der so wichtige Export zusammengebrochen. Da Frankreichs Volkswirtschaft aber genau darauf ausgelegt war, kam es zu einem Zusammenbruch der Volkswirtschaft. Andere Kolonialreiche, welche ihr Wirtschaftssystem genauso aufgestellt hatten – blieben Kolonialmacht (Portugal, Großbritannien, Spanien). Doch Frankreich war es fortan nicht mehr.

Ein weitere wichtiger Punkt war die enorme Staatsverschuldung durch den Krieg. Andere Kolonialreiche, wie Großbritannien, glichen die Staatsschulden durch die Handelsexporte aus – was Frankreich nicht mehr tun konnte. Zudem waren während des Siebenjährigen Krieges diverse Flotten zerstört wurden. Diese Handelsschiffe fehlten Frankreich nun.

Da Frankreich durch die Gebietsverluste im Siebenjährigen Krieg im Ranking der europäischen Großmächte abstieg, sorgte dies für einen Prestigeverlust – welcher mit Vertrauensverlust daherkam. Konnte Frankreich vor dem Krieg gewisse Handelspreise – aufgrund seiner Vormachtstellung durchsetzen, so gelang dies nun nichtmehr.

All diese Faktoren bewirkten, dass Frankreich wirtschaftlich und politisch immer weiter abstieg. Die Folge war eine Verarmung der Bauern und Handwerker. Jene Armut trieb die Menschen 1789 auf die Straße, wodurch die Französische Revolution begann.

Wie trug der Siebenjähriger Krieg zur Entstehung des Britischen Weltreichs bei?

Das Britische Weltreich war das größte Kolonialreich der Geschichte. Der wichtigste Faktor sämtlicher Weltreiche war Seemacht. Jene maritime Dominanz erlangte England im Siebenjährigen Krieg. Danach kontrollierte Großbritannien alle Weltmeere und somit die Handelsrouten.

Durch die zugewonnenen Besitztümer in Nordamerika ergaben sich Handelsvorteile und Handelsmonopole. Die Briten bestimmten fortan Weltmarktpreise für sämtliche Waren. In Nordamerika hatte man Zugang zu sämtlichen Erzeugnissen, wie Pelzen, Zucker, Tabak, Tee oder Baumwolle. Aus Indien kamen Seide und Gewürze.

All diese Produkte trafen in Europa auf eine große Nachfrage. So wurde London das Finanzzentrum Europas. Der Pfund Sterling wurde Leitwährung und Englisch zur Weltsprache.

Noch heute haben Staaten ein großes Interesse, Seewege zu kontrollieren. Die Seemacht ist nach wie vor entscheidend dafür, wer zur Weltspitze gehört und wer nicht.

Liste der Schlachten im Siebenjährigen Krieg