Präkambrium
Das Präkambrium oder Erdfrühzeit ist der Zeitabschnitt in der Erdgeschichte vor der kambrischen Explosion (vor 541 Mio. Jahren). Jener Großabschnitt fasst die ersten drei Äone zusammen:
- Hadaikum, beginnend vor 4,57 Mrd. Jahren
- Archaikum, beginnend vor 4 Mrd. Jahren
- Proterozoikum, beginnend vor 2,5 Mrd. Jahren und endend vor 541 Mio. Jahren
Demnach werden die ersten rund vier Milliarden Jahre der Erdgeschichte als Präkambrium zusammengefasst. Dadurch wird das Präkambrium zum Gegenstück des Phanerozoikums, dem letzten Äon – als das sichtbare Leben auf der Erde begann. Jenes Phanerozoikums beginnt dann vor 541 Mio. Jahren mit dem Erdaltertum als geologische Ära (nächst kleinere Zeitabschnitt) und mit dem Kambrium als geologische Periode (noch kleinerer Zeitabschnitt).
Steckbrief
 Präkambrischen Äone: Hadaikum (engl. Hadean), Archaikum (engl. Archean), Proterozoikum (engl. Proterozoic) |
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| Synonym: | Erdfrühzeit |
| Bedeutung: | Zusammenfassung der ersten drei Äone der Erdgeschichte |
| Beginn: | vor 4567 Millionen Jahren bzw. vor 4,567 Mrd. Jahren (etwa 9,23 Mrd. Jahre nach dem Urknall) |
| Ende: | vor 541 Millionen Jahren |
| Dauer: | 4026 Millionen Jahre bzw. 4,026 Mrd. Jahre |
| Vorausgegangen: | Erdentstehung |
| Nachfolger: | Phanerozoikum |
 Präkambrium auf der geologischen Zeitskala |
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Was geschah im Präkambrium? |
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| vor 4567 Ma: | Entstehung der Erde (Protoerde) |
| vor 4527 Ma: | Der Theia-Impact führt zur Entstehung des Erdmondes. |
| vor 4350 Ma: | Entstehen der ersten Erdatmosphäre |
| vor 4030 Ma: | Bildung der Erdkruste |
| vor 4000 Ma: | An der Hadaikum-Archaikum-Grenze kommt es zu massiven Einschlägen von Asteroiden (Late Heavy Bombardment) |
| vor 3800 Ma: | Möglicher Beginn der chemischen Evolution, welche der biologischen Evolution vorausging |
| vor 3500 Ma: | Entstehung der ersten Lebewesen (Stromatolithen). Diese dienen als Riff-Bildner. |
| vor 3400 Ma: | Vorläufer der Cyanobakterien beginnen damit, Photosynthese als Stoffwechsel zu betreiben. Dadurch wird die Atmosphäre mit Sauerstoff angereichert. |
| vor 2800 Ma: | Erste Eukaryoten (Lebewesen mit Zellkern) entstehen. Diese ähneln heutigen siphontragenden Mikroalgen. Ob diese tatsächlich den Eukaryoten zugeordnet werden können, gilt als umstritten. |
| vor 2500 Ma: | An der Archaik-Proterozoikum-Grenze kommt es zu einem großen Massenaussterben, hervorgerufen durch zu viel Sauerstoff in der Atmosphäre (Große Sauerstoffkatastrophe) |
| vor 2300 Ma: | Beginn der Eiszeitalter, aufgrund des fehlenden Treibhauseffektes. Der Planet wird in eine Schneeball-Erde verwandelt. Das Eiszeitalter dauert 300 Mio. Jahre an (archaisches Eiszeitalter). |
| vor 1400 Ma: | eukaryotischer Einzeller in Form von Rotalgen treten auf |
| vor 1200 Ma: | Pilzartige Organismen und andere Eukaryonten existieren als Einzeller. Auf dem Festland können erste Mikroben nachgewiesen werden. |
| vor 717 Ma: | Beginn des Sturtischen Eiszeitalters (Ende vor 660 Mio. Jahren) |
| vor 650 Ma: | Beginn des Marinoischen Eiszeitalters (Ende vor 632 Mio. Jahren) |
| vor 580 Ma: | Die Ediacara-Fauna, vermutlich die ersten vielzellige Tiere (Metazoa), entstehen. Die Lebewesen hatten keine Schale und waren weich, vergleichbar mit Quallen und Schwämmen. |
| vor 550 Ma: | Auftreten erster Organismen mit kalzifizierten Hartteilen |
| vor 541 Ma: | Die Artenvielfalt nimmt explosionsartig zu (Kambrische Explosion). Die Körperbaupläne vieler mehrzelliger Tiere sind in Gesteinen aus dieser Zeit erhalten. Das sichtbare Leben (komplexeres Leben) tritt erstmals auf, wodurch das Proterozoikum (letzte Äon des Präkambriums) endet. |