Erster Kontinentalkongress

April 22, 2026 Kategorie(n): USA

Der Erste Kontinentalkongress war eine Versammlung von Delegierten aus den Dreizehn Kolonien Nordamerikas. Diese Zusammenkunft fand zwischen dem 5. September und 26. Oktober 1774 in der Carpenters‘ Hall in Philadelphia statt. Insgesamt waren 56 Delegierte aus zwölf der Dreizehn Kolonien vertreten (Georgia fehlte).

Der spätere US-Präsident George Washington nahm als Delegierter der Colony of Virginia am Kongress teil. Weitere Prominente waren Roger Sherman (Connecticut), John Adams (Massachusetts), John Jay (New York) oder Richard Henry Lee (Virginia).

Viele der Delegierten nahmen auch am Zweiten Kontinentalkongress teil, auf welchem die amerikanische Unabhängigkeitserklärung verabschiedet wurde. Deshalb wird ein Teil von ihnen, in der historischen Rückschau, zu den Gründervätern der USA gezählt.

Ziel des Ersten Kontinentalkongresses sollte es sein, eine gemeinsame Antwort gegen die Intolerable Acts der Briten zu finden. Auf der Versammlung wurde erstmals eine Einigkeit der Dreizehn Kolonien hergestellt. Demnach war diese Versammlung die erste De-facto Regierung der Vereinigten Staaten.

Zwar fand der Erste Kontinentalkongress noch während der Amerikanischen Revolution statt, aber bei dieser Versammlung wurde bereits der bevorstehende Unabhängigkeitskrieg vorbereitet. Auf dem anschließenden Zweiten Kontinentalkongress, welcher ab 1775 stattfand, wurde der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg dann organisiert.

Steckbrief

Aquarell-künstlerisches Bild der Versammlung des Kontinentalkongresses (KI-erzeugt)

Was war der Erste Kontinentalkongress?

Der erste Kontinentalkongress war eine Versammlung, an welcher zwölf der Dreizehn Kolonien teilnahmen. Ziel war es, eine gemeinsame Antwort gegen die Coercive Acts (Intolerable Acts) zu finden, welche die Briten 1774 erlassen hatten.

Warum wurde der Kongress einberufen?

Der Kongress sollte eine gemeinsame Reaktion der Dreizehn Kolonien auf die britischen Zwangsgesetze (Coercive Acts) formulieren. Diese wurden 1774 von den Briten erlassen, als Gegenreaktion auf den Bostoner Teesturm (Tea Party, 1773).

Ursachen

Die Coercive Acts waren eine Sammlung verschiedener Gesetze, um die Unruhen in den amerikanischen Kolonien einzudämmen. Insgesamt bestand die Sammlung aus fünf Einzelgesetzen:

• Boston Port Act: Schließung des Bostoner Hafens
• Massachusetts Government Act: Versammlungsverbot in allen Städten der Provinz Massachusetts Bay
• Impartial Administration of Justice Act: Schutz der Rechtsprechung für britische Beamte in der Kolonie Massachusetts Bay
• Quartering Act: Verpflichtung zur Unterbringung britischer Soldaten in den Wohnhäusern der Kolonisten
• Quebec Act: Das Ohio-Tal sollte an die Provinz Quebec angeschlossen und somit für Siedlungen ausgeschlossen werden.

Reaktionen

Für die Kolonisten waren die Coercive Acts (coercive = Zwangsmittel) nicht hinnehmbar, weshalb man sie als Intolerable Acts (deutsch Unerträgliche Gesetze) bezeichnete. Insbesondere die Schließung des Hafens von Boston bedrohte die Volkswirtschaft der Kolonien, welche auf Exporte nach Europa und Asien angewiesen war.

Das Quartiergesetz, bei dem britische Soldaten in den Wohnstätten der Kolonisten untergebracht werden sollten, empfanden diese als Zumutung. Und die Sperrung des Ohio-Tals für Siedler wurde als Bevormundung aufgefasst.

Wann und wo fand der Erste Kontinentalkongress statt?

Der Erste Kontinentalkongress begann am 5. September 1774 und endete am 26. Oktober 1774. Austragungsort war die Carpenters’ Hall in Philadelphia.

Die Stadt war Hauptstadt der Provinz Pennsylvania und gehörte geografisch zu den Mittleren Kolonien. Demnach lag diese zentral und war für alle Delegierten erreichbar. Aber Philadelphia war damals auch die größte Stadt der Kolonien und ein Zentrum politischer Aktivität.

Karte der Dreizehn Kolonien

Die Carpenters‘ Hall gehörte der Carpenters’ Company, einer Handwerksgilde. Demnach war es ein neutraler Ort, welcher zu keiner politischen Fraktion gehörte und damit auch keine Loyalität zu einer bestimmten Gruppe symbolisierte. Diese Halle wurde erst 1774 fertiggestellt und bot einen großen Versammlungsraum mit guter Akustik.

Carpenter’s Hall

Somit war dieser Ort würdevoll, symbolträchtig und zugleich politisch neutral – da die Kolonien 1774 immer noch ihre eigenen Interessen vertraten. Die Wahl eines neutralen Bodens sollte den Einheitsgedanke aller Kolonien begünstigen bzw. nicht verhindern.

Wer nahm am Ersten Kontinentalkongress teil?

siehe auch Abschnitt: Teilnehmerliste des Ersten Kontinentalkongresses

Insgesamt nahmen 56 Delegierte aus zwölf der Dreizehn Kolonien am Ersten Kontinentalkongress teil. Nur die Provinz Georgia schickte keine Delegierten. Diese Kolonie war erst 1732 gegründet worden und war somit die jüngste nordamerikanische Kolonie der Briten. Aufgrund ihres kurzen Bestehens war die Kolonie noch sehr abhängig von den Briten, weshalb man sich gegen eine Verbrüderung aussprach bzw. einer Revolution gegen das britische Mutterland skeptisch gegenüber stand.

Was wurde auf dem Ersten Kontinentalkongress beschlossen?

Auf dem Ersten Kontinentalkongress wurde der Assoziationsartikel beschlossen. Dieser sah vor, sämtliche Warenimporte aus Großbritannien zu boykottieren. Der Importboykott wurde ab dem 1. Dezember 1774 verpflichtend für alle Dreizehn Kolonien.

Falls Großbritannien dann die Zwangsgesetze immer noch nicht zurücknehmen würde, sollte eine Verschärfung einsetzen. Diese Verschärfung sah vor, dass ab dem 10. September 1775 auch keine Waren mehr nach Großbritannien exportiert werden sollten.

Der Assoziationsartikel zeigte Wirkung und so sanken die Einfuhren aus Großbritannien im Jahr 1775 um 97 %.

Außerdem wurde der nächste Kongress für den 10. Mai 1775 vorbereitet.

Welche Folgen hatte der Kongress?

Die bedeutendste Folge des Ersten Kontinentalkongresses war Einigkeit. Denn fortan traten die Dreizehn Kolonien zusammen gegen die britische Kolonialmacht auf. Das Durchsetzen der Handelsboykotte in allen Kolonien war eine Konsequenz dieser Einigkeit.

Der amerikanische Unabhängigkeitsgedanke wurde erst durch die Veröffentlichung von Thomas Paines Pamphlet (Common Sense, 10. Januar 1776) wirklich mehrheitsfähig. Doch die Einheit der Dreizehn Kolonien, welche auf dem Kongress geboren wurde, war die Grundlage für solche Unabhängigkeitsbemühungen. Demnach wäre die amerikanische Unabhängigkeitserklärung vom 4. Juli 1776 ohne die zuvor geschaffene Einigkeit nicht zustande gekommen.

Wie hängt der Erste mit dem Zweiten Kontinentalkongress zusammen?

Der Erste Kontinentalkongress bereitete den Zweiten direkt vor. Zwei zentrale Beschlüsse wurden gefasst: der Handelsboykott und die Vorbereitung des Zweiten Kontinentalkongresses, dessen Einberufung auf den 10. Mai 1775 festgelegt wurde.

Teilnehmerliste