Aufklärung
Die Aufklärung ist eine europäische Epoche bzw. ein Zeitabschnitt, in welcher sich die politisch-moralische Denkhaltung änderte. Die Vorläufer der Aufklärung sind in der Renaissancezeit und im Humanismus zu suchen. Im Zentrum der aufklärerischen Denkhaltung stand die Vernunft und die Logik als oberstes Prinzip des Erkenntnisgewinns. Man wollte sich von kirchlichen Denkvorschriften (Kirchenlogik, Scholastik) lösen und dem Menschen zu neuen geistigen Fähigkeiten ermutigen.
Die Aufklärung setzte in Europa ab 1700 ein. Auslöser war, dass Neuerungen in Wissenschaft und Technik auf eine breite Skepsis in der Bevölkerung, aber auch in Gremien der Wissenschaft, stießen. Diese allgemeine Skepsis verhinderte den Fortschritt und wirkte wie eine Bremse für Reformen, welche allerdings notwendig waren, um soziale, ökonomische und geistige Probleme zu überwinden. Die Aufklärung als eigene Kulturepoche wirkte dem entgegen und hatte zum Ziel, die Gesellschaft, unter Heranziehung von wissenschaftlichen Aspekten, aufzuklären.